Descripción: abedulares de Betula pubescens en los que puede alcanzar una alta cobertura el sauce Salix atrocinerea, llegando a formar saucedas de orla que son tratadas en otro apartado. Con frecuencia son bosques abiertos y no es raro observar abedules dispersos en brezales cantábricos y zarzales. En el dosel arbóreo suelen estar los árboles de los bosques acidófilos a los que estos abedulares sustituyen, normalmente hayedos o robledales de roble pedunculado. En el estrato arbustivo hay zarzas, algunos brezos y arándanos (Vaccinium myrtillus). En el estrato herbáceo son comunes acidófilas como Blechnum spicant y Deschampsia flexuosa; el helecho Pteridium aquilinum puede presentar una alta cobertura.

Flora: Betula pubescens, Corylus avellana, Salix atrocinerea; Rubus sp.pl., Vaccinium myrtillus, Calluna vulgaris, E. vagans, E. cinerea; Hedera helix, Tamus communis; Agrostis capillaris, Blechnum spicant, Deschampsia flexuosa, Hypericum androsaemum, Pteridium aquilinum.

Ecología: piso colino y montano; ombrotipo húmedo-hiperhúmedo; suelos ácidos, normalmente sobre sustratos silíceos (areniscas, esquistos).

Biogeografía: reg. Eurosiberiana, sec. Cántabro-Euskaldún.

Distribución: sobre todo por los valles cantábricos y montes de la divisoria de aguas.

Dinámica: etapa de sustitución de bosques acidófilos, hayedos ombrófilos y acidófilos cantábricos y robledales de roble pedunculado acidófilos; más raramente sustituyen a las fresnedas cantábricas. También pueden formar parte de los complejos de vegetación de roquedo en terrenos abruptos.