Descripción: planta herbácea de hasta 2 m, con grandes frondes verdes que en otoño se tornan en el color parduzco que caracteriza los helechales. El fronde tiene la lámina 3 veces pinnadas, son más o menos triangulares y tienen un largo pecíolo, que hace las veces de tallo. Presentan largos rizomas subterráneos, a partir de los cuales vuelve a desarrollarse en primavera.

Ecología: brezales, pastos y bosques aclarados, sobre suelos ácidos; piso colino, montano y supramediterráneo, generalmente con ombrotipo al menos húmedo; se hace abundante en territorios con clima oceánico.

Distribución: tercio central del territorio, sobre todo en los valles cantábricos y montañas de la divisoria de aguas.

Nomenclatura: Pteridium aquilinum (L.) Kuhn subsp. aquilinum