Descripción: árbol caducifolio, de hasta 30 m, con la copa amplia. Hojas simples, alternas, de romboidales a ovales, con la mayor anchura en la mitad inferior, puntiagudas, con el margen finamente dentado y largamente pecioladas, sin pelos. Flores masculinas y femeninas en pies diferentes, agrupadas en largos amentos colgantes que se desarrollan antes que las hojas. Fruto en cápsula que libera pequeñas semillas cubiertas de largos pelos a modo de algodón.

En el álamo (Populus alba) y el álamo temblón (P. tremula), las hojas son de contorno más redondeado, y carecen de dientes en su margen o están muy espaciados. P. alba suele presentar las hojas verdes por el haz y blancas por el envés, por la densa pilosidad que las cubre, mientras que las de P. tremula carecen de pelos.

En las plantaciones de chopos se emplean el chopo de Virginia (P. deltoides Marshall), con hojas más triangulares ciliadas en el margen, y su híbrido con P. nigra, P. x canadensis Moench, con caracteres intermedios entre ambos, y el chopo lombardo (P. pyramidalis Rozier), con la copa más columnar.

Ecología: bosques de ribera, en suelos periódicamente inundados, desde el piso colino al montano y en el supramediterráneo, y del meso- al supramediterráneo, con ombrotipo de seco a hiperhúmedo.

Distribución: disperso por todo el territorio, ligado sobre todo a los cursos de agua; más frecuente en la vertiente mediterránea.

Nomenclatura: Populus nigra L.