SE HA CONSIDERADO pastizal de alta montaña a la comunidad vegetal de origen natural que en Navarra crece a partir de los 900-1000 m de altitud, que está constituida por diversas especies herbáceas y que tienen un aprovechamiento extensivo únicamente en el período estival. Las 12.850,4 ha cartografiadas se ubican en las zonas más altas de la mitad norte y como ejemplos cabe citar los rasos de la Sierra de Aralar, de Urbasa y Andia, Quinto Real, Sorogain, Astobizkar, Ori, Abodi, Txamantxoia, Lakora, Lakartxela, Larra, etc.

Salvo excepciones, estos pastos no se agostan en verano y en ellos permanece una gran cantidad de ganado ovino, vacuno y caballar desde finales de primavera hasta la llegada de los primeros fríos y nieves otoñales, cuando descienden de nuevo al llano.

En esta unidad se distinguen dos grandes grupos, los pastos montanos acidófilos y los pastos montanos basófilos, cuya distribución está marcada por las condiciones naturales de clima, relieve, litología y suelo.

Los pastizales acidófilos son pastos densos desarrollados sobre areniscas, calcarenitas y margocalizas en los que dominan gramíneas vivaces como Festuca rubra gr., Agrostis capillaris, Galium saxatile, Danthonia decumbens, Potentilla erecta, etc. Si hay encharcamiento prolongado, además de las anteriores, aparecen otras especies como Carex flaca, Chamaemelum nobile, Trifolium fragiferum, etc. La producción anual se sitúa entre 2.000 y 3.000 kg/ha.

Los pastizales basófilos se localizan sobre margocalizas, calizas y dolomías y su composición florística viene determinada por la mayor o menor capacidad de retención hídrica del suelo. En los suelos más esqueléticos, donde aflora la roca caliza, se instalan pastos de Festuca rubra gr., Thymus polytricus, Helianthemun canum, Carex brevicolis, Carex humilis, etc. La producción es inferior a la de los pastizales acidófilos y además presentan una marcada estacionalidad productiva y pueden llegar a secarse en verano.

Hay también pastos desarrollados en condiciones intermedias que se pueden denominar mésico-xéricos en los que se pueden encontrar juntas especies como Festuca ovina gr. y Festuca rubra gr. además de las especies anteriormente mencionadas.

Salpicando estos pastizales de alta montaña se encuentran algunas especies de matorral como el biércol (Erica vagans), la brecina (Calluna vulgaris), el enebro (Juniperus communis) y el arándano (Vaccinium uliginosum), que suelen presentar un porte rastrero debido a la altitud y al continuo ramoneo del ganado.