LOS CASTAÑARES ocupan 2.327,1 ha, distribuidas en su mayoría por los términos municipales del área cantábrica como Baztan, Luzaide/Valcarlos, Etxalar, Areso o Araitz. En algunas zonas, como es el caso de la cabecera del pantano de Eugi, se han hecho recientemente plantaciones que están dando buenos resultados.

El castaño (Castanea sativa) no soporta condiciones climáticas extremas, tanto en lo que se refiere a la temperatura como a la falta de precipitaciones. Ofrece gran resistencia al frío, pero es sensible a las heladas tardías y crece preferentemente en las laderas de montaña, entre los 200 y 600 m, buscando situaciones templadas y húmedas. Se desarrolla bien en suelos silíceos o sobre calizas, siempre y cuando se trate de suelos muy lavados.

Es un árbol corpulento, con formas globosas, que puede llegar a ser muy longevo si no le atacan enfermedades criptogámicas como la tinta del castaño o el chancro, que a lo largo del siglo pasado diezmaron los castañares en Europa. Se han observado rebrotes de cepa en muchos ejemplares con la parte aérea seca por las citadas enfermedades.

Ejemplar de castaño