Calidad del Aire
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La atmósfera
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- Composición de la atmósfera
- Radiaciones
- Procesos fotoquímicos
- Clima
- Ciclos biogeoquímicos
- Contaminación atmosférica
La atmósfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra; en función de distintas características (densidad, temperatura, reacciones químicas que ocurren, radiaciones incidentes y reflejadas, etc.), se distinguen varias capas. No obstante, desde el punto de vista de la calidad de la atmósfera, interesan especialmente las dos capas más próximas a la superficie terrestre, es decir, la troposfera y la estratosfera; más allá se extienden otras regiones (mesosfera, termosfera o ionosfera, exosfera y magnetosfera), hasta más allá de unos 2000 Km. de la superficie terrestre.
La troposfera tiene un espesor medio de poco más de 10 Km. oscilando entre unos 7000 metros en los Polos y alrededor de 17000 en la región ecuatorial, por lo que es, en comparación con el total de la atmósfera, una capa delgada, a pesar de lo cual reúne las tres cuartas partes de su masa total. En esta capa ocurren los fenómenos meteorológicos y es donde tienen lugar los movimientos horizontales y verticales del aire. La densidad y la temperatura del aire descienden con la altura.
La estratosfera es una capa que llega hasta una altura de alrededor de 50 Km. y contiene la llamada capa de ozono, una región con una densidad relativamente superior de ozono (O3), que absorbe la radiación ultravioleta, lo cual resulta de gran importancia para el mantenimiento de la vida terrestre tal y como es actualmente.
El intercambio de gases entre la troposfera y la estratosfera es muy limitado, debido a la existencia de una capa de inversión térmica entre ambas regiones. También es lento el intercambio de gases y partículas entre los hemisferios norte y sur de la troposfera, en este caso debido al régimen de circulación atmosférica.
La contaminación del aire es un problema de importancia en la mayor parte de las ciudades y frecuentemente es un problema de dimensiones regionales y transfronterizas. La atmósfera recibe emisiones naturales y de origen humano y, aunque existen mecanismos naturales de depuración, éstos se desbordan en ocasiones debido a la concentración de determinados contaminantes. Además, se ha generado una problemática de orden global a partir de determinados contaminantes.
